Золотой стандарт – возвращение возможно? Ч.2

Деньги, которые ничего не стоили

Исторические записи показывают, что золотовалютная политика прискорбно разделила страну и способствовала формированию беспрецедентного уровня экономического неравенства. Именно этот опыт позволяет разобраться в золотой лихорадке, которая сегодня захватила консерваторов. Тогда, как и сейчас, твердые деньги предпочитали как раз представители того самого элитного 1% населения. До того как случилась гражданская война, государство пользовалось услугами нескольких частных банков, чтобы выпустить банкноты. Правда, такие деньги были ненадежными, так как они могли быть легко подделаны, да и в обиходе использовались по цене меньшей, чем номинальная. Как только банки их выдавали, они тут же обесценивались и те, у кого они задерживались, в итоге оставались с бесполезными бумажками на руках. Неудивительно, что в итоге трудящиеся выступили «за» звонкую монету.

Бумага, спасшая Америку

Печатать бумажные доллары правительство США (тогда они еще не были соединенными штатами) начало как раз во время гражданской войны. Бумажки тут же окрестили «зелеными» - за цвет краски на одной из сторон. Министерство финансов пошло на такой шаг, так как нужно было платить солдатам и приобретать «расходные материалы» для боевых действий. На Севере такие деньги получили достаточно широкое распространение и в принципе именно им удалось спасти тогдашний Союз. В последующие годы основной задачей Конгресса стала привязка американской валюты к золотому стандарту. Чтобы объединить доллары, серебряные монеты и прочие валюты, которые тогда ходили по территории США, и был предложен вариант с «позолотой» банкнот. Новые деньги, впрочем, были выпущены теми же «зафрахтованными» частными банками.

Кто «за» золотой стандарт?

Основной причиной для такого шага стала «битва стандартов». Золото получило мощную поддержку среди богатых, в том числе банковских руководителей и консервативных республиканцев, а также демократов из северо-восточных районов. С другой стороны многие рабочие и фермеры также ассоциировали «твердые» деньги с трудными временами. А больше всего это восприятие усилилось среди тех, кто жил в финансовых центрах Нью-Йорка и Филадельфии. По-настоящему эта битва разразилась во время великой депрессии 1980-х, когда коалиции фермеров и трудовые коллективы сформировали популистскую партию. Среди прочих реформ народники требовали также расширения денежной массы, чеканя серебряные монеты и печатая доллары.

За это дело взялся Уильям Дженнингс Брайан. Молодой, к тому времени уже бывший конгрессмен от штата Небраска. Мощный оратор, никогда ранее не замеченный в популизме, тем не менее он встал на защиту всех реформ, которых требовали народники. Впрочем, пока делегаты съезда еще яростно дискутировали, осуждая распятие человечества на «золотом кресте», Брайан уже баллотировался в президенты – и его поддерживали миллионы, чей опыт с золотым стандартом вполне объяснял происходящее.