Министерство связи России сворачивает госпрограмму установки таксофонов по стране. Всего на обслуживание «универсальной связи» было потрачено 80 млрд. рублей, и большая часть этих денег досталась «Ростелекому».

Гарантированная услуга связи для каждого россиянина была описана в законе «О связи» в 2003 году. В документе говорится, что каждый россиянин должен иметь возможность пользоваться услугами связи, которые находится в шаговой доступности от него. В каждом населённом пункте установлено должно быть не менее одного таксофона, обеспечивающего бесплатный доступ к оперативным экстренным службам, указывалась в законе.

Оказалось, однако, что услуга для государства стоит чрезвычайно дорого и является нерентабельной. Министр связи Николай Никифоров рассказал, что его ведомством планируется прекращение компенсации убытков операторам, обслуживающим оранжевые таксофоны. В интервью журналу Forbes чиновник заявил, что каждый, кто воспользовался автоматом, обходится бюджету в 35 тыс. рублей. «На эти деньги проще обеспечить по всей России проводные телефоны или подарить iPhone», - отметил Никифоров.

За 7 лет было установлено более 148 тыс. таксофонов и открыто более 21,5 тыс. точек коллективного доступа в Интернет. По словам начальника управления Федерального агентства связи Александра Мушкарина, который отвечает за введение этой универсальной услуги, в Якутии и на Чукотке люди собираются и звонят на бесплатные номера, например, компании Oriflame, просто для того, чтобы пообщаться с другими людьми. Он уверен, что в таких населённых пунктах телефонные переговорные пункты – центры жизни. Немаловажен и тот факт, что люди могли позволить из горячих точек и сообщить, что с ними происходит.

Эксперты констатируют другие факты. Они уверяют, что достаточно часто таксофоны установлены совершенно в бессмысленных местах. Так в посёлке Горельском (Свердловская обл., Невьянский район) более 10 лет уже никто не живёт, но при этом среди руин домов стоит оранжевый таксофон.

По подсчётам, в 2010 году, когда в стране было установлено 137 тыс. таксофонов, объём трафика составлял 31,6 млн. минут – по 30 секунд в день на каждый таксофон. В качестве возмещения убытков в тот день операторы получили 17,46 млрд. рублей. Таким образом, 1 минута трафика обходилась более 550 рублей.