Центробанк Китая пошел на подобный шаг, поскольку монетарные власти во всем мире начали противостоять проблеме Bitcoin, виртуальной валюты, значение которой резко возросло в последние месяцы в связи с увеличением интереса к ней. Частично рост Bitcoin был обусловлен интенсивным спросом на виртуальную валюту в Китае.

Уведомление об ограничении операций финансовых институтов страны с Bitcoin было издано Народным банком Китая, а также четырьмя другими министерствами и ведомствами. Согласно официального заявления, подобный шаг был необходим, чтобы "защитить статус юаня как законной валюты, предотвратить риски отмывания денег и защитить финансовую стабильность Китая".

Власти Китая заявили, что Bitcoin был "не является валютой в полном смысле этого слова", а скорее это "виртуальный товар, который не имеет юридического статуса валюты. Поэтому он не может распространяться или использоваться на рынке в качестве валюты".

В прошлом месяце в знак растущего признания Bitcoin в американские регуляторные чиновники сообщили на сенатских слушаниях, что финансовые сети, такие как Bitcoin, предложили ощутимые выгоды для финансовой системы. Но они предупредили о потенциале виртуальной валюты для отмывания денег и другой преступной деятельности, связанной с подобными сетями.
Замечания со стороны должностных лиц Соединенных Штатов, наряду с более широким признанием виртуальной валюты трейдерами по всему миру, помогли поднять курс виртуальной валюты выше $ 1100, в результате чего общая стоимость находящихся в обращении Bitcoin по всему миру перевалила за$ 11 млрд.

Bitcoin был создан в 2009 году анонимным программистом или группой людей, известным как Сатоси Накамото. Часть стоимости валюты объясняется ее ограниченным предложением. Максимум 21 млн. единиц Bitcoin может находиться в обращении одновременно, поэтому ведущие инвесторы взвинчивают цены по мере нарастания спроса.

Но с ростом принятия виртуальной валюты увеличилась озабоченность по поводу ее возможного использования в незаконных сделках. Так, в октябре американские власти арестовали Росса Ульбрихта,якобы основателя интернет-рынка "Шелковый путь", после заявления о том, что сайт в настоящее время используется для покупки-продажи наркотиков, оружия и порнографии. Bitcoin был основным способом оплаты на "Шелковом пути", где люди могли совершать покупки анонимно.

Китайские ограничения торговли Bitcoin были предприняты после того, как официальные лица в Пекине выразили некоторую поддержку легитимности Bitcoin. Йи Ган, заместитель управляющего Народного банка Китая и руководитель Государственного управления иностранной валюты, сказал в ноябре, что, хотя виртуальная валюта, возможно, не нашла поддержки центрального банка Китая, люди должны иметь возможность свободно участвовать в рынке Bitcoin.

Но в своем заявлении в четверг, китайский центральный банк поднял вопрос о том, сможет ли Bitcoin когда-либо получить истинную легитимность в качестве законного платежного средства. "В сущности, Bitcoin является своего рода специальным виртуальным товаром, и не имеет такого же юридического статуса, как валюта".