Протестующие вышли на улицы Бангкока в понедельник, 13 января, перекрыв основные дороги и заблокировав дорожное движение в попытке заставить демократически избранного премьер-министра Таиланда отказаться от должности. Протесты, которые набирали обороты в течение нескольких месяцев, подорвали финансовые рынки и ослабили валюту страны, подчеркнув финансовые затраты на фоне политической нестабильности в Азии.
13 января рынки были спокойны, но эталонный фондовый индекс Таиланда продолжил свое падение, обвалившись на 14% в течение последних трех месяцев. Тайский бат упал до многолетних минимумов, опустившись почти на 5% по отношению к доллару США за последних три месяца. Экспортеры разрывают контракты, а индустрия туризма, на которую приходится около 7% или примерно 25 миллиардов долларов от ВВП страны, приняла на себя основной удар.

Ситуация, вероятно, останется сложной, поскольку антиправительственные демонстранты намерены бойкотировать выборы, запланированные на 2 февраля, что повышает возможность дальнейших потрясений в стране, склонной к военным переворотам.

Организаторы говорят, что последний раунд демонстраций в Бангкоке, городе с 10- миллионным населением, будет включать в себя усилия отключения электричества и водоснабжения в правительственных учреждениях. Протестующие, многие из которых – представители среднего и высшего классов Таиланда, надеются вынудить к отставке премьер-министра Йинглака Чинавата, популиста, который пользуется поддержкой сельских жителей на северо-востоке Таиланда. Оппозиционные группы надеются выдвинуть новое правительство.

Аналитики Barclays заявили, что политическая нестабильность теперь подрывает денежную политику, что затрудняет синхронизацию процентной ставки, которую сокращает центральный банк. "В то время как внешний фон остается относительно надежным, отечественные факторы роста в Таиланде, такие как туризм и розничные продажи, ослабли," написали они в аналитической записке.

Политические волнения в Юго-Восточной Азии не ограничивается Таиландом. Бурные протесты также прокатились по Камбодже в последние недели, когда работники текстильной промышленности, проводящие марши протеста с требованием повышения заработной платы, были убиты в столкновениях с проправительственными силами безопасности. Дальше на запад, в Бангладеше, всплески недоверия к правительству привели к насилию и попыткам провести досрочные выборы.

Растущая нестабильность может поставить под угрозу рост экономики в Азии, где наблюдается замедление роста в Китае, а также сужение программы Федеральной резервной системы уже оказывает давление на страны с развивающейся экономикой.

Развивающиеся рынки были главными бенефициарами низких процентных ставок в США, которая ранее обеспечила прилив капитала в развивающиеся страны. Если ставки будут расти, то уязвимая экономика в Азии может принять удар, поскольку ее валюты резко ослабеют и инвесторы окончательно уйдут с их рынков.