Расследование началось после того, как Toyota отозвала более 10 миллионов автомобилей ввиду проблем безопасности с тормозами, педалью акселератора и ковриками. Генеральный прокурор Эрик Холдер заявил, что Toyota "умышленно скрывала информацию" об этих проблемах. Это самое большое уголовное наказание, которое когда-либо было наложено на автопроизводителя в США.

Регуляторы заявили на пресс-конференции в Вашингтоне: "Вместо того, чтобы оперативно сообщить и начать исправлять проблемы безопасности, о которых они знали, Toyota сделала вводящие в заблуждение публичные заявления потребителям и предоставила неточные факты членам Конгресса. Компания также скрывала от федеральных регуляторов степень проблем".

Проблемная серия автомобилей Toyota была выпущена в 2009 и 2010 годах и затрагивает различные модели, включая Camry, один из самых продаваемых автомобилей компании. Эти проблемы пошатнули репутацию Toyota и больно ударили по продажам компании в США, одном из самых больших рынков японцев.

Toyota уже заплатила миллионы долларов в виде штрафов за задержку в оповещении насчет проблем и несвоевременное их устранение.

В среду, г-н Холдер заявил, что Toyota будет "должна расплачиваться за свой проступок" и описал поведение фирмы как "позорное": "Toyota показала вопиющее неуважение к системам и законам, направленным на заботу о безопасности потребителей. По собственному признанию компании, она в первую очередь защищала свой бренд, а не интересы своих собственных клиентов. Это представляет собой явное и предосудительное злоупотребление общественным доверием".

Toyota, в свою очередь, заявила, что изменила способ решения таких вопросов и стремится к восстановлению своих отношений с клиентами.