Инфляция в зоне евро упала до 0,5% в марте, по сравнению с 0,7% в феврале — до самого низкого показателя с ноября 2009 года. Согласно оценок Евростата, нынешний уровень инфляции существенно ниже целевого показателя Европейского центрального банка, который составляет немногим менее 2%.

Более низкий, нежели ожидалось, уровень инфляции может усилить опасения, что 18 нациям еврозоны угрожает длительный период дефляции.

Цифры Евростата являются первоначальной оценкой, то есть они могут быть пересмотрены позже. Тем не менее, это шестой месяц подряд, когда уровень инфляции был ниже 1%. И аналитики считают, что резкое падение темпов инфляции может подтолкнуть Европейский центральный банк (ЕЦБ) принять меры уже на очередном заседании — 3 апреля. На своем последнем заседании, которое состоялось ранее в этом месяце, центральный банк оставил процентную ставку на уровне 0,25% и не принял никаких новых мер по укреплению хрупкого восстановления еврозоны. Тем не менее, председатель ЕЦБ Марио Драги заявил в то время, что банк может предпринять соответствующие меры, если перспективы еврозоны ухудшатся.

Аналитики полагают, что ЕЦБ может снизить процентные ставки еще больше или начать покупать облигации подобно Федеральной резервной системе США.

Экономист ING Мартин ван Влиет заявил, что более низкие, чем ожидалось, показатели будут "существенным поводом для обсуждения дальнейшего смягчения денежно-кредитной политики ЕЦБ".

Экономист IHS Global Insight Говард Арчер, в свою очередь, сказал, что падение темпов инфляции было "неудобной и нежелательной новостью" для ЕЦБ. "Если ЕЦБ действительно начнет в конечном счете действовать, это должны быть меры, направленные на увеличение ликвидности", добавил он.

Экономист Citigroup Гийом Менуэт добавил: "Теоретически можно опускать ставки еще больше, но мы не думаем, что 3 апреля члены совета ЕЦБ пойдут на это".