Дональду Бланкеншипу, бывшему исполнительному директору Massey Energy, было предъявлено обвинение за ту роль, которую он сыграл в 2010 году во время взрыва на шахте в Западной Вирджинии – самой большой катастрофы в угольной промышленности США за 40 лет.

Г-ну Бланкеншипу было предъявлено обвинение по четырем уголовным статьям за обман федеральных следователей о нарушениях безопасности в шахте Upper Big Branch, принадлежащей компании. Если его признают виновным, ему грозит до 31 лет лишения свободы. Его адвокат заявил, что он полностью невиновен по данному обвинению. "Дональд будет протестовать против обвинения, и он будет оправдан. Г-н Бланкеншип был ярым защитником безопасности горных работ. Его откровенная критика крупных чиновников и привела к подобным обвинениям, - заявил Уильям Тейлор, адвокат г-на Бланкеншипа. - Но его не заставят замолчать".

Шахта Upper Big Branch, которая находится недалеко от Монткоала, Западная Вирджиния, взорвалась 5 апреля 2010 года, при этом погибли 29 человек, которые находились в штреках на уровне 365 метров ниже поверхности земли.

В 2011 году по итогам расследования регуляторы США установили, что авария стала результатом многочисленных нарушений техники безопасности в шахте. В том же году, Massey Energy заплатил $ 209 млн Министерству юстиции США за урегулирование более 300 нарушений системы безопасности, которые были выявлены на руднике. Два других бывших сотрудника Massey Energy уже признали себя виновными в срыве попыток регулирующих органов США осмотреть шахту.

Г-на Бланкеншипа обвиняют в игнорировании нарушений безопасности "для того, чтобы производить больше угля, избежать расходов на следование соответствующим законам безопасности, и заработать больше денег", говорится в обвинительном заключении. В обвинительном заключении также утверждается, что он лгал Комиссии по ценным бумагам и биржам США насчет практики обеспечения безопасности Massey Energy и покупки компанией ценных бумаг. Г-н Бланкеншип внезапно покинул Massey Energy в декабре 2010 года из-за спора по поводу продажи облигаций, а компания была позже поглощена Alpha Natural Resources.