Комиссия ЕС одобрила предложение по созданию единого европейского энергетического рынка. Запланированный Энергетический Союз увеличит влияние комиссии на заключение контрактов на поставку газа. Он был частично разработан, чтобы снизить зависимость Европы от российского газа, и в это же время снизить напряженность из-за конфликта в восточной Украине.

Предложение по-прежнему должно быть утверждено государствами-членами Евросоюза и Европейским парламентом.

Комиссия заявила, что подобный союз даст клиентам более широкий выбор, снизит цены и сократит использование ископаемого топлива. "Речь идет о Европе, которая будет действовать совместно, как единое целое, на энергетическом рынке, - сказал президент Еврокомиссии Жан-Клод Юнкер. - Я хочу, чтобы энергия, которая лежит в основе нашей экономики, была стабильной, надежной, безопасноой, а также возобновляемой и экологически безопасной".

Однако критики обвиняют Комиссию о попытке отобрать контроль у государств-членов, а зеленые группы утверждают, что нужно делать гораздо больше, чтобы сокращать выбросы парниковых газов.

Страны ЕС импортируют 53% своей энергии на сумму около 400 млрд € (£ 293 млрд, $ 454 млрд), по данным ЕС. Некоторые государства-члены импортируют весь свой газ из России. В общей сложности, Россия поставляет 23% газа в ЕС, что делает ее крупнейшим поставщиком в Европе. Но ухудшающаяся ситуация в Украине привела к опасениям насчет перебоев в поставках газа.

Россия прекратила поставки газа в Украину в июне прошлого года из-за спора по поводу неоплаченных счетов. Впоследствии, однако, страна согласилась на возобновление поставок газа после длительных трехсторонних переговоров при посредничестве ЕС. "Текущие события показывают, что многие европейцы опасаются, что им могут отключить энергию, необходимую для отопления их домов", - сказал г-н Юнкер.