Сеть универмагов Sears, которая когда-то доминировала в торговых центрах США, может получить отсрочку от полного закрытия. Ожидалось, что фирма обратится к судье по делам о банкротстве за разрешением на ликвидацию после того, как не смогла договориться с председателем правления Эдвардом Лампертом о поглощении в размере 4,4 млрд долларов. Но после переговоров, состоявшихся в последний момент, фирма заявила 8 января, что рассмотрит пересмотренное предложение г-на Ламперта, которое позволит сохранить около 425 магазинов. Суд все еще должен одобрить сделку.

Sears Holdings - которая также владеет Kmart - впервые подала на банкротство по Главе 11 в октябре, добиваясь судебной защиты для реорганизации своих долгов или продажи части бизнеса. На момент банкротства у этой 126-летней фирмы было почти 690 магазинов и 68 000 сотрудников. В случае ликвидации многие из них потеряют работу. Тем не менее, розничные аналитики говорят, что некоторые части бизнеса могут быть спасены от любой ликвидации, например, подразделение по обслуживанию на дому.

Sears ведет свое происхождение от фирмы, основанной Ричардом Уорреном Сирсом и Алвой Кертис Робак в 1886 году. Тогда это была компания, занимающаяся почтовыми доставками по каталогам. Компания открыла свои первые торговые точки в 1925 году и в конечном итоге стала доминировать в торговых центрах по всей территории США. Это был крупнейший ритейлер Америки по доходам до 1989 года, когда Walmart обогнал его. В последние годы компания, как и многие другие традиционные ритейлеры, пострадала от роста онлайн-конкуренции со стороны таких компаний, как Amazon.

Г-н Ламперт является бывшим исполнительным директором компании, ее арендодателем и крупнейшим инвестором и кредитором. Его хедж-фонд ESL Investments приобрел долю в Sears в 2004 году, позже объединив ее с Kmart. Критики говорят, что фирма под его руководством не смогла инвестировать в свои магазины, и только увеличила свой долг.

Нил Сондерс, управляющий директор GlobalData Retail, сказал: «Отчеты Sears, в которых говорится о ликвидации, говорят о том, что огромный ритейлер сейчас находится в конце своего долгого пути к краху. Его долгое путешествие к этому моменту характеризовалось невероятно плохими стратегическими решениями, хроническим недостаточным инвестированием и постоянными финансовыми махинациями, призванными удержать компанию на плаву. Все это повлияло на торговлю, которая оставалась ужасной, делая Sears больше похожим на пациента в коме, чем на полностью функционирующего продавца».