Экономика Великобритании выросла в первые три месяца года, чему способствовали накопленные ранее запасы производителей в преддверии Brexit. По данным Управления национальной статистики (ONS), рост ВВП за квартал составил 0,5% по сравнению с 0,2% в предыдущие три месяца.
 
Производственный сектор продемонстрировал самые быстрые темпы роста с 1988 года. Представители ONS заявили, что это было вызвано тем, что производители спешили обработать заказы до истечения установленного срока Brexit 29 марта. Фармацевтика была одним из наиболееуспешных секторов, увеличившись на 9,4% в период с января по март.
 
Предыдущие бизнес-опросы показали, что производители накапливают товары для Brexit на случай, если Великобритания выйдет из ЕС без продления соглашения о беспрепятственной торговле, что, как опасались все, может привести к задержкам на границах Великобритании. Наряду с тем, что производители спешили доставить заказы до того, как Великобритания должна была покинуть ЕС, фирмы также активно накапливали наскладах запасные части. Это привело к росту импорта, когда общий торговый дефицит - разрыв между тем, что Великобритания импортирует и экспортирует - удвоился в первом квартале до рекордно высокого уровня. Общий торговый дефицит увеличился с 8,9 млрд. фунтов стерлингов до 18,3 млрд. фунтов стерлингов, что отчасти объясняется резким увеличением импорта автомобилей и золота.
 
Однако срок выхода Великобритании из ЕС был продлен до конца октября после того, как премьер-министр Тереза Мэй попросила у ЕС больше времени для переговоров по сделке. Канцлер Филипп Хэммонд сказал, что цифры показывают «устойчивость» экономики. «Эти данные по ВВП показывают, что экономика Великобритании демонстрирует устойчивые результаты, несмотря на свидетельства замедления роста мировой экономики и сохраняющейся неопределенности в отношении Brexit», - сказал он в интервью BBC.
 
Но аналитики предупреждают, что влияние Brexit может означать, что подобный рост ВВП будет недолгим. Тей Парик, старший экономист в группе по лоббированию бизнеса Института директоров, сказал, что это может быть просто временным явлением: «В начале этого года некоторые предприятия усиленно готовились к выходу из ЕС, поэтому рост запасов и более ранние заказы искусственно увеличили показатели роста ВВП. Во втором квартале многие фирмы будут стремиться использовать свои накопленные к Brexit запасы, что будет тормозить экономический рост».