Китай сигнализирует о том, что он может ограничить экспорт редкоземельных минералов в Соединенные Штаты по мере обострения торгового конфликта между двумя странами.

Это, безусловно, крупнейший производитель этого сырья, жизненно важного для многих американских отраслей, включая быстрорастущие отрасли, такие как производство электромобилей и ветряных турбин. В прошлом году Геологическая служба США определила эти полезные ископаемые как важные для экономики и национальной обороны.

Редкоземельные минералы представляют собой группу из 17 элементов, используемых в производстве в огромном количестве секторов, включая технологии использования возобновляемых источников энергии, нефтеперерабатывающие заводы, электроника и стекольная промышленность. Хотя они и называются «редкими», по данным геологической службы США, их относительно много в земной коре. Однако в мире относительно мало мест, где их можно добывать или производить. Добыча является сложной и потенциально вредной для окружающей среды. На китайские шахты приходится около 70% мирового производства. Остальная часть приходится на Мьянму, Австралию и Соединенные Штаты, а также несколько других стран, которые добывают лишь небольшие количества. В переработке редкоземельных руд Китай еще более доминирует. В прошлом году почти 90% всей переработки в полезные оксиды было произведено в Китае. Австралийская компания, работающая в Малайзии, производит почти все остальное.

По данным официальной китайской статистики, за последние пять лет экспорт редкоземельных оксидов из Китая почти удвоился. Согласно данным правительства США, около 80% редкоземельных минералов, импортируемых Соединенными Штатами, происходит из Китая. Эстония, Франция и Япония также поставляют обработанные редкоземельные элементы в США, но оригинальная руда поступает из Китая.

Один редкоземельный рудник, работающий в Соединенных Штатах, отправляет свою руду в Китай для переработки - и уже сталкивается с 25% -ными импортными пошлинами, введенными Китаем. У США есть возможность импортировать из Малайзии, но не в необходимых количествах. Кроме того, правительство Малайзии пригрозило прекратить производство из-за экологических проблем.