С ростом международной напряженности после того, как Иран захватил танкер под флагом Великобритании в Персидском заливе, цены на нефть стали нестабильными. Это вызвало опасения, что скоро может произойти скачок цен на бензин.

Аналитики предупредили, что длительная неопределенность в отношении безопасности международных судов, перевозящих нефть через Ормузский пролив, может поднять цены на бензин в Великобритании уже этим летом. Также Великобритания предупредила Иран, что могут быть «серьезные» дипломатические последствия, если она не отпустит танкер Stena Impero, предполагая, что в будущем возможны новые сбои.

Иран, по-видимому, захватил Stena Impero в отместку за задержание британскими войсками у Гибралтара одного из своих собственных танкеров после месяцев напряженности между США и Ираном, которые обвиняли друг друга в агрессивном поведении в регионе. В это время Тегеран был замешан в нападениях на шесть других нефтяных танкеров в Ормузском проливе, что привело к скоплению военно-морских сил США и Великобритании в этом районе. В настоящее время есть опасения, что Иран может попытаться заблокировать пролив, стратегически важный морской путь, проходящий у его южного побережья, эффективно перекрывая доступ к богатому нефтью Персидскому заливу. Это ограничит доступ к пятой части мировой нефти и четверти ее природного газа.

Большинство считает, что дипломатическое решение все еще является наиболее вероятным результатом. Однако, если Иран действительно закроет пролив (чем он пока не угрожает), это «значительно повысит цены на нефть, - объясняет Дэвид Балстон, глава Судоходной палаты Великобритании. - За пределами Персидского залива есть нефтяные терминалы, но их мало, поэтому придется искать рынки в другом месте. Это значительно повысит цены на бензин и газ в Великобритании, поскольку 5% нефти страны и 13% ее природного газа проходит через Ормузский пролив». По его словам, без дипломатического решения это может вызвать «военный ответ» со стороны западных союзников.

Мировые цены на нефть в последние недели были нестабильны из-за напряженности, но это «не было слишком драматично», говорит Джон Холл, председатель консалтинговой компании Alpha Energy Group. Стоимость барреля нефти марки Brent Crude, которая считается международным эталоном, составила во время последних торгов около 63,5 долларов США, что на 10 долларов ниже максимума 2019 года.