Qatar Airways стала владельцем 10% акций International Group Airlines (IAG), которая является владельцем авиакомпаний British Airways и Iberia. Вилли Уолш, исполнительный директор IAG, заявил, что он в восторге от возможности долгосрочной поддержки и инвестирования со стороны катарских акционеров.

Приобретенные на сумму около £ 1,15 млрд акции упрочат для Qatar Airways связь с группой, которая контролирует двух основных европейских перевозчиков ивладеет разветвленной сетью трансатлантических рейсов.

Г-н Уолш сказал, что его компания будет изучать "существующие возможности для более тесного сотрудничества и дальнейшего развития IAG в качестве ведущей глобальной авиационной группы".

Акбар Аль Бакер, главный исполнительный директор Qatar Airways, сказал: "IAG представляет собой прекрасную возможность для дальнейшего развития нашей стратегии расширения на запад". Ранее в этом месяце он подверг критике европейские авиакомпании, заявив, что они они "не могут идти в ногу" с конкуренцией, исходящей от авиаперевозчиков Персидского залива.

Сети маршрутов этих двух групп в значительной степени дополняют друг друга, Qatar Airways традиционно силен в Юго-Восточной Азии, Индии и на Ближнем Востоке, в то время как рейсы Iberia преобладают по многим направлениям в Южной Америке.

Руководство Qatar Airways Катар заявило, что потенциально может увеличить свою долю в IAG в будущем, но компания будет ограничена правилом, которое гласит, что неевропейские собственники не могут владеть более 49% акций европейских авиакомпаний.

Qatar Airways владеет более чем 130 самолетами и еще 340 авиалайнеров сейчас изготавливается по заказу компании. Основными конкурентами Qatar являются авиакомпании Персидского залива, включая Emirates, базирующуюся в Дубае, и Etihad из Абу-Даби.

Авиаперевозчик из Дохи заявил о том, что его трафик в 2013-14 финансовом году составил 22 млн пассажиров, по сравнению с 44,5 млн у Emirates. IAG перевезла 77 млн пассажиров в 2014 году. IAG, которая была сформирована, когда British Airways и Iberia объединились в 2011 году, насчитывает около 430 самолетов и 60 000 сотрудников. Акции IAG выросли более чем на треть в течение последних 12 месяцев, и сейчас компания оценивается в £ 11,4 млрд.