Букмекерская контора William Hill заявила, что планирует закрыть около 700 букмекерских контор, что может привести к 4500 потерям рабочих мест. Руководство фирмы заявило, что этот шаг последовал за решением правительства в апреле снизить максимальную ставку на терминалы для ставок с фиксированными коэффициентами до £ 2. С тех пор, как добавили представители компании, наблюдалось «значительное падение» доходов игровых автоматов.

William Hill, с его 2300 магазинами и 12 500 сотрудниками планирует начать закрытие до конца года. «Группа будет стремиться широко применять меры добровольного резервирования и перераспределения и будет оказывать поддержку всем коллегам на протяжении всего процесса», - говорится в публичном заявлении. William Hill пока не раскрывает, какие именно магазины будут закрыты до конца этого года. Тем не менее, сотрудники магазинов были проинформированы о решении ранее на этой неделе.

Правительство сократило максимальную ставку на терминалы для ставок с фиксированными коэффициентами (FOBT), которая ранее составляла 100 фунтов стерлингов, из-за широко распространенной обеспокоенности тем, что игроки могут потерять большие суммы денег за короткий промежуток времени. Это электронные игровые автоматы, которые позволяют игрокам делать ставки на результаты различных смоделированных игр и событий, таких как рулетка, блэкджек, бинго и скачки.

В своем годовом отчете, опубликованном в марте, William Hill прогнозирует, что решение правительства сократит продажи букмекерских контор до 100 млн фунтов стерлингов в год и может привести к закрытию до 900 магазинов.

Источники сообщают, что до того, как уровень ставок был сокращен, в большее количестве магазинов William Hill машины FOBT приносили более 50% оборота. Это особенно касается городских районов, где подобные магазины привлекают более молодых клиентов, которые приезжают только за FOBT. Когда правительство уменьшило лимит ставок, Ассоциация британских букмекеров предупредила, что этот шаг приведет к потере рабочих мест в букмекерских конторах.