Coca-Cola собирается приобрести британскую сеть кофеен Costa Coffee у ее нынешнего владельца Whitbread. Сделка оценивается в 3,9 млрд. фунтов стерлингов. Whitbread собиралась выделить британскую многонациональную кофейную компанию в отдельную фирму, но впоследствии сочла, что прямая продажа будет более выгодной. Главный исполнительный директор Элисон Бриттейн сказала, что Whitbread теперь сосредоточится на бизнесе Premier Inn в Великобритании и Германии.

Whitbread приобрела Costa Coffee, которая сейчас является крупнейшей в Великобритании сетью кофеен, всего за 19 млн фунтов стерлингов в 1995 году. В то время у сети было всего 39 торговых точек. В настоящее время у Costa работает более 2400 точек в Британии, а также около 1400 отделений на 31 зарубежном рынке. А в подразделении Costa Express имеется 8 237 торговых автоматов по всему миру.

После оглашения подобной новости акции Whitbread выросли на 16% 31 августа днем. В интервью BBC Today, г-жа Бриттен объяснила, что Coca-Cola хочет купить Costa, потому «она хочет ввести кофе в свой ассортимент». Также она сказала, что деньги от продажи будут использованы для расширения сети Premier Inn, возврата наличных денег акционерам, выплаты долга и увеличения пенсионного фонда. Описывая продажу как «беспроигрышную для всех», Элисон Бриттейн заявила, что цена, которую может заплатить Coca-Cola, была намного выше, чем если бы Costa была выделена в автономную компанию на фондовом рынке. Глава Whitbread считает, что крупнейшей в мире производитель безалкогольных напитков будет использовать Costa для создания «готового к употреблению, холодного кофе», и вскоре подобный кофе его можно будет увидеть абсолютно везде, в торговых автоматах, отелях, ресторанах, пабах, кафе - во всех местах, где сегодня есть Coca-Cola.

По мнению потребительских аналитиков Kantar Worldpanel, рынок внедорожного кофе стоит только в Великобритании порядка 6,3 млрд фунтов в год.

Николас Хетт, аналитик по акциям Hargreaves Lansdown, описал сделку как «горько-сладкий момент для инвесторов Whitbread». «С одной стороны, £ 3,9 млрд является, несомненно, щедрой платой. Вероятно, это гораздо больше, чем можно было бы получить за акции Costa при выходе на фондовый рынок, а также это оценивает ее доходы выше, чем у знаменитого Starbucks, - сказал он. - С другой стороны, Costa долгое время был настоящей жемчужиной в обойме Whitbread, и некоторым будет грустно видеть ее продажу, особенно учитывая потенциал роста компании в Китае и в других местах».